ニュース

Dec 18, 2023

北部のベットン: おいしいものがどこにあるかを知る嗅覚

2023 年 8 月 5 日 フェリシティ ロテリエは、オーストラリア野生動物保護協会の上級野外生態学者であり、北クイーンズランド州のマウント ゼロ タラベール野生生物保護区に拠点を置いています。 彼女は、次のようなチームの一員です。

2023 年 8 月 5 日

フェリシティ・ロテリエは、オーストラリア野生動物保護協会の上級フィールド生態学者であり、北クイーンズランド州のマウント・ゼロ・タラベール野生生物保護区に拠点を置いています。 彼女は最近キタベトンを野生捕食者のいない保護区に移動させたチームの一員であり、この種の 3 番目の個体群の確立を予告している。

名前：ノーザンベトン (Bettongia tropica)

サイズ：体重は1〜1.5kg、体長は約30cm、尾はわずかに長くなります。

ダイエット：外生菌根菌の子実体（トリュフ！）を主な食料源とする菌類の専門家。 オウム草 (Alloteropsis semialata) のおいしい塊茎も、特に乾季には重要な資源ですが、他のさまざまな根、塊茎、種子 (さらには無脊椎動物も) も食べられます。

生息地/範囲:かつてはクイーンズランド州中央部のロックハンプトンまで南方まで記録されていましたが、現在では北部のベトンは湿った硬葉林の狭い帯とクイーンズランド州北東部の湿潤熱帯地方の開けた森林に限定されています。

保存状況:絶滅危惧種。

超能力/面白い事実:北方のベトン族は非常に洗練された味覚を持っており、その非常に鋭敏な嗅覚を使って、最も好まれる高級料理を探し求めます。 しかし、彼らは設計や建設に関しても優れた才能を持っています。キタベトンは、つかみやすい尾で細かい植物の束を集めて巣を作り、巣を作ります。

ノーザンベトンは、より広く知られている（同様に絶滅の危機に瀕しているとはいえ）クィーンズランド州にあるブタベトン（Bettonia penicillata）のいとこであり、その大きさと外観から口語的に「ラットカンガルー」と呼ばれる種のグループの1つです。 この夜行性の小柄な大型脚類は、長くて細い尾の端をモオホークのような黒い冠で飾った、独特の髪型を誇示しています。 これは、よく目撃されるものの、比較的尾がむき出しのルフスベトンと比較すると、際立った特徴です。

キタベトンは有能な庭師であり、好物を探しながら真菌の胞子を散布するのに役立ちます。 これらの菌類は木の根で成長し、宿主が土壌からさまざまな栄養素を摂取できるようにします。 北部のベトンは、景観全体で菌類の増殖を促進することで、森林の健全性の育成に貢献しています。 キタベトン種が「生態系エンジニア」と呼ばれる種の一つであるのは、生態系の健全性におけるこの役割のためです。

理想的な条件下では、北部のベトンは年間最大 3 頭の子を産むことができます。 有袋類として、彼らは未発達の「ジェリービーン」ジョーイを出産し、母親の毛皮を勇敢に這い、袋の快適な範囲を探します。 ジョーイはここに約100日間滞在し、その後ポーチを空けて次の住人が使えるようにしておきます。 しかし、ここで疑問が生じます…繁殖の可能性が非常に高いにもかかわらず、なぜ今絶滅の危機に瀕しているのでしょうか?

草が茂った下層林を支える高く開けた森林は、この種の重要な生息地です。 定期的な火災によって生息地が維持されます。 ベトンの生息域の広い地域で伝統的な野焼きが失われ、木本低木や熱帯雨林の種の成長が促進され、かつては開かれていた森林が、より魅力的な景観に変わりました。 そして、一流の不動産の喪失（そしてその後の住宅危機）がベッティング族にとって事態を十分に困難にしていなかったとしても、かつては幸せだった彼らの家には、捕食、競争、さらなる生息地の劣化の加害者である野良猫、豚、牛が侵入してきたことになる。

過去 20 年間で、キタベトンの個体群が生き残っていることが知られているのは 2 匹だけで、総個体数の規模は約 1,000 頭になります。つまり、現在残っているキタベトンの数は、有名なジャイアントパンダよりも少ないことを意味します。 何年もかけて策定された大胆な計画により、最近、北部ベトン族の 3 番目の人口が再確立されました。 この種としては初の試みとして、キタベトンが景観規模の野性天敵のいない生息地に移された。 生息地の回復、良好な火の回復、野生動物の除去、そして革新的な保護活動の継続的な実施により、トリュフを愛するこれらの宝物には将来の希望が与えられます。